Preguntas frecuentes sobre ingeniería forense

Cada investigación comienza con un examen del inmueble en el sitio. La ingeniera Anna Zimmerman, P.E., observa y documenta las condiciones existentes —fotografías, mediciones y notas sobre la evidencia física— y revisa la información disponible sobre las circunstancias del siniestro. Después, los hallazgos se evalúan conforme a principios de ingeniería reconocidos y se explican al cliente; cuando el encargo lo requiere, se presentan en un informe escrito claro y basado en la evidencia. Anna realiza personalmente la investigación, y las opiniones que firma son suyas. Si se necesitan ensayos, equipamiento o conocimientos especializados, pueden contratarse subconsultores o servicios de ensayo calificados; esto se comenta con usted de antemano y se establece en el acuerdo escrito. La duración de la inspección depende del tamaño y la complejidad del inmueble y de las preguntas que el encargo debe responder; el alcance previsto se comenta antes de la visita.

La diferencia está en quién contrata al ingeniero, no en el estándar que el trabajo debe cumplir. Una compañía de seguros puede contratar a un ingeniero como parte de la tramitación del reclamo; un propietario, un abogado u otra parte puede contratar a otro por separado para examinar la misma evidencia física y formar una opinión propia, lo que suele llamarse una segunda opinión. Independientemente de quién contrate a Elemental Forensic Services, el trabajo es un análisis de ingeniería independiente, no un resultado predeterminado: los hallazgos se basan en la evidencia física y en principios de ingeniería reconocidos, y todo informe final de ingeniería va firmado, fechado y sellado por una ingeniera licenciada por el Estado de Florida (Professional Engineer, P.E.).

Sí, para cualquiera de las partes. La ingeniera Anna Zimmerman, P.E., realiza revisiones independientes de informes de ingeniería preparados por otros ingenieros o peritos: como revisión documental del informe, las fotografías y los registros, sin visita al inmueble, o con una nueva inspección del inmueble cuando las preguntas lo requieren. La revisión evalúa si las conclusiones del informe están respaldadas por la evidencia física y por métodos de ingeniería aceptados. Puede confirmar esas conclusiones, diferir de ellas o precisarlas, y explica cuál es el caso y por qué; no es una apelación de la decisión de nadie ni promete una respuesta distinta. Una revisión documental se limita a lo que muestran el informe, las fotografías y los registros. Primero se realiza una verificación de conflictos de interés, y el alcance de la revisión se acuerda por escrito antes de comenzar cualquier trabajo.

Se puede investigar cualquier tipo de siniestro, siempre que los daños sean visibles o se pueda acceder físicamente a ellos para examinarlos. Actualmente, solo se aceptan encargos sobre inmuebles residenciales. Algunos ejemplos son los daños por viento y huracanes; tornados y granizo; marejada ciclónica e inundaciones, incluidas las inundaciones tierra adentro y las crecidas de ríos; infiltración de agua; daños en el techo; daños por fuego en elementos de la edificación; y grietas, asentamientos, movimientos de la cimentación o sospecha de actividad de socavones (sinkholes). Si tiene dudas sobre si su siniestro requiere una investigación de ingeniería, descríbalo brevemente en el formulario de contacto y se le indicará si una evaluación de ingeniería es apropiada.

El informe de ingeniería por escrito se prepara cuando el encargo lo requiere —por ejemplo, para un litigio, porque lo exige una aseguradora o un abogado, o a solicitud del cliente— y lleva la firma, la fecha y el sello de una ingeniera licenciada por el Estado de Florida (Professional Engineer, P.E.). También se aceptan encargos que se limitan a una asesoría técnica, y en todos los casos el trabajo queda documentado: los hallazgos, las fotografías y las notas de campo se conservan en el expediente del proyecto o se entregan al cliente, según lo que requiera el encargo, y todo documento final de ingeniería que se entregue al cliente va firmado, fechado y sellado. Por lo general, el informe se organiza en ocho partes: resumen ejecutivo; encargo y alcance, incluidos los documentos revisados; antecedentes; observaciones en el sitio; análisis y discusión; conclusiones; limitaciones; y certificación, seguidas de un anexo con fotografías numeradas y con leyenda. Expone lo que se observó, lo que se ensayó o midió, el fundamento de cada conclusión y los límites del análisis, de modo que cada opinión pueda rastrearse hasta la evidencia.

Los informes están redactados para que los entiendan propietarios, ajustadores públicos, profesionales de seguros, abogados y otras partes interesadas en un reclamo. El informe se emite a nombre de quien contrató el encargo; los hallazgos se entregan a ese cliente y, según sus instrucciones, a sus representantes. Los términos técnicos se explican en lenguaje claro y cada conclusión se vincula con la evidencia que la sustenta, para que lectores sin formación en ingeniería puedan seguir el razonamiento.

Sí. Cuando un reclamo se disputa o avanza hacia un litigio, los hallazgos y la documentación de la investigación pueden servir de base para el testimonio como testigo experto (perito), incluidos el dictamen pericial, la declaración jurada previa al juicio (deposition) y el testimonio en juicio. Las opiniones se forman únicamente tras el examen de la evidencia física disponible y se expresan con un grado razonable de certeza en ingeniería. A la ingeniera Anna Zimmerman, P.E., se le contrata por su análisis profesional independiente, no por una conclusión predeterminada. La disponibilidad, el alcance y la idoneidad para testificar se determinan caso por caso, después de una verificación de conflictos de interés.

Para ambos. Se aceptan encargos de propietarios, aseguradoras y ajustadores de seguros, ajustadores públicos y abogados que representen a cualquiera de las partes: asegurados o aseguradoras, demandantes o demandados. El estándar es el mismo sin importar quién contrate a Elemental Forensic Services: los hallazgos se basan en la evidencia física y en principios de ingeniería reconocidos, y se informan de la misma manera. Antes de aceptar cualquier asunto, se completa una verificación de conflictos de interés y cualquier conflicto se comunica por escrito. Por eso, le pedimos que no envíe documentos del caso hasta que esa verificación haya concluido.

No. Anna Zimmerman, P.E. presta únicamente servicios de ingeniería: investiga y documenta los daños y su causa y, cuando es necesario, emite un informe de ingeniería firmado y sellado. No prepara ni presenta reclamos de seguro, no interpreta pólizas ni negocia con las aseguradoras. Si desea ayuda con el reclamo en sí, puede consultar a un ajustador público con licencia o a un abogado. Anna puede trabajar con el profesional que usted elija, y el estándar de ingeniería es el mismo, sin importar quién la contrate.

Según la sección 627.70132 de los Estatutos de Florida (Florida Statutes), el aviso de un reclamo de seguro de propiedad, o de un reclamo reabierto, por lo general debe darse a la aseguradora dentro de 1 año a partir de la fecha de la pérdida; el aviso de un reclamo suplementario, dentro de 18 meses. En los reclamos por huracán, la fecha de la pérdida es la fecha en que el huracán tocó tierra. Los términos de su póliza y los cambios posteriores en la ley pueden afectar su situación: esta es información general, no asesoramiento legal, así que confirme los requisitos vigentes con su aseguradora o su abogado. Una inspección de ingeniería no reemplaza el aviso a su aseguradora.

El trabajo se factura por hora, con tarifas que dependen del tipo de trabajo: por ejemplo, la investigación y la documentación en el sitio, la revisión de informes y expedientes existentes, la preparación de informes, la asesoría técnica sobre el caso, y la declaración jurada previa al juicio (deposition) o el testimonio en juicio, que suelen tener un cargo mínimo. Algunos encargos se cotizan, en cambio, con una tarifa fija acordada de antemano. El tiempo de traslado y el millaje se facturan por separado, y un plazo de entrega acelerado puede tener un cargo adicional. El costo total depende del alcance del encargo. Por ejemplo, la investigación de una vivienda con una sola visita y un informe de ingeniería firmado y sellado suele costar en total entre $1,000 y $2,200 aproximadamente, según la distancia, el tamaño de la vivienda y la complejidad del problema. Tras la verificación de conflictos de interés, la tabla de honorarios y cualquier anticipo (retainer) se establecen en una propuesta o en el acuerdo de contratación, y ningún trabajo comienza hasta que ambas partes firmen un acuerdo escrito. Los honorarios nunca dependen del resultado de un reclamo o de un caso.

Sí. Elemental Forensic Services tiene su sede en Tampa y atiende a clientes en toda Florida, y la ingeniera Anna Zimmerman, P.E., está disponible para viajar a cualquier parte del estado. Propietarios, profesionales de seguros, ajustadores públicos y abogados de todo el estado pueden comunicarse con nosotros. Indique la ciudad y el condado del inmueble para poder confirmar la agenda antes de asumir cualquier compromiso. Las inspecciones pueden programarse con flexibilidad, incluso en fin de semana cuando el asunto lo requiere, y los detalles del traslado, incluidos el tiempo de viaje y el millaje, se establecen en el acuerdo escrito.