Investigación de ingeniería forense

Todo daño es el resultado de algo. Una losa agrietada, un cielo raso manchado o una cubierta de techo desplazada son solo el extremo visible de una cadena de hechos, y esa cadena es lo que importa cuando hay que explicarle un siniestro a otra persona. La ingeniería forense —la investigación técnica e independiente de las causas de daños y fallas en inmuebles— parte del daño y retrocede hasta su causa, apoyándose en la evidencia física del inmueble y en principios de ingeniería aceptados, no en la explicación más conveniente.

La frontera entre observación y suposición está en el centro del trabajo. “Entró agua por el cielo raso” y “el viento levantó la cubierta del techo” son afirmaciones de distinta naturaleza: la primera puede ser evidente a simple vista; la segunda es una conclusión que necesita evidencia que la respalde. La investigación registra lo que realmente se vio y se midió, identifica todas las explicaciones razonables para esas mismas condiciones y contrasta cada una con la evidencia hasta descartar las que no encajan.

El resultado es una determinación de ingeniería sobre la causa y el alcance de los daños: qué condiciones se deben al evento en cuestión, cuáles existían antes y cuáles tienen otra explicación, como humedad prolongada, deterioro, asentamiento o un problema de instalación. Esa determinación es útil sea cual sea su posición en el asunto, porque se basa en evidencia que cualquiera puede examinar y verificar.

Observar. Cada investigación comienza con el inmueble tal como se encuentra. Antes de considerar cualquier conclusión, el sitio se examina de forma metódica —el exterior, el techo cuando se puede acceder con seguridad, el interior y, cuando corresponde, la estructura y la cimentación— y las condiciones se registran con fotografías, notas y mediciones. Las áreas sin daños se documentan con el mismo cuidado que las dañadas, porque la comparación entre ambas suele ser lo que revela la causa.

Investigar y documentar. Luego, las observaciones se contrastan con las circunstancias del siniestro: la fecha y el evento informados, la antigüedad y el tipo de construcción del edificio, su historial de mantenimiento y reparaciones, la información meteorológica disponible y las fotografías o informes preparados por terceros. Cada mecanismo posible —viento, agua, asentamiento, deterioro, defectos de instalación— se evalúa frente a la evidencia física, y se deja constancia de la evidencia que respalda o descarta cada uno, para que el razonamiento pueda seguirse y verificarse.

Explicar. Los hallazgos y conclusiones se explican en lenguaje claro: la causa y el alcance de los daños desde el punto de vista de la ingeniería, el fundamento de cada opinión y los límites de lo que la evidencia puede demostrar; nada más. Cuando el encargo requiere un informe escrito —para un litigio, porque lo exige una aseguradora o un abogado, o a solicitud suya—, este va firmado, fechado y sellado por una ingeniera con licencia de Professional Engineer (P.E.) en Florida. En todos los casos, el trabajo queda documentado, y el registro se conserva en el expediente del proyecto o se le entrega a usted, según lo que requiera el encargo. Los hallazgos se le entregan a usted y, según sus instrucciones, a sus representantes.