Услуги инженера в качестве эксперта-свидетеля

Споры об ущербе имуществу часто сводятся к техническим вопросам: что стало причиной повреждений, когда они возникли, каков их масштаб и существовало ли то или иное состояние до рассматриваемого события. Задача инженера-эксперта — ответить на эти вопросы на основе физических доказательств и общепризнанных инженерных принципов, а затем ясно разъяснить ответы юристу, сторонам и, если дело зайдёт так далеко, судье или присяжным.

Услуги эксперта-свидетеля (expert witness) в компании Elemental Forensic Services охватывают эту роль целиком: независимое инженерное мнение, сформированное после осмотра объекта и изучения доказательств; письменное заключение для использования в судебном разбирательстве, если того требует дело; показания на досудебном допросе под присягой (deposition) и в суде; а также содействие юристу на протяжении всего процесса — от технической консультации на начальной стадии до независимой рецензии заключений, подготовленных по этому делу другими инженерами или экспертами, с оценкой того, подтверждаются ли их выводы физическими доказательствами и общепризнанными инженерными методами.

Услуга охватывает дела, связанные с жилыми объектами, в том числе: повреждения от ветра, ураганов, торнадо и града; штормовой нагон и наводнения; проникновение воды и разрушение материалов под действием влаги; повреждения кровли и несущих конструкций; повреждения конструкций здания огнём; а также трещины, осадку, смещение фундамента или предполагаемое образование карстовой воронки (sinkhole). Если мнение опирается на обследование, которое Анна уже провела, показания основываются на выводах и документации этого обследования. Если её привлекают на более поздней стадии дела, работа начинается с её собственного изучения доказательств, которые ещё сохранились, и мнение ограничивается тем, что эти доказательства способны подтвердить.

Каждое поручение начинается с проверки на конфликт интересов, которая завершается до того, как будут отправлены или изучены какие-либо материалы дела. Для этой проверки Анне нужны только имена или наименования сторон, адрес объекта, дата наступления страхового случая (date of loss) и общий характер спора. Причина практическая: материалы, которые эксперт получает или рассматривает, впоследствии может потребоваться предоставить другим сторонам в порядке раскрытия доказательств (discovery), а инженер, уже изучивший материалы одной из сторон по тому же делу, может оказаться в конфликте интересов, затрагивающем оба поручения. Проверка на конфликт интересов до начала работы защищает ваше дело и безупречность экспертного мнения.

После письменного подтверждения поручения работа ведётся по тому же методу, что и любое обследование: наблюдение, исследование, документирование, разъяснение. Объект и физические доказательства изучаются в том состоянии, в котором они находятся на момент осмотра. Обстоятельства, при которых возник ущерб, сопоставляются с имеющимися документами, метеорологическими данными и сведениями о конструкции здания. Наблюдения фиксируются с помощью фотографий, измерений и полевых записей. Затем мнения разъясняются юристу и, если того требует дело, излагаются в письменном заключении с обоснованием каждого вывода. Осмотры объекта проводятся по согласованию с юристом, а в надлежащих случаях — с уведомлением других сторон.

Адвокаты могут рассчитывать на чётко изложенную методику, документально подтверждённое обоснование каждого мнения и откровенность в отношении пределов анализа: что доказательства подтверждают, чего не подтверждают и какая дополнительная информация могла бы изменить вывод. Норма законодательства Флориды о показаниях экспертов — раздел 90.702 Статутов Флориды (Florida Statutes; стандарт надёжности, который часто называют стандартом Daubert) — предусматривает проверку того, основаны ли показания на достаточных фактах или данных, являются ли они результатом применения надёжных принципов и методов и надёжно ли эти методы применены к фактам дела. Материалы систематизированы так, чтобы на каждый из этих вопросов можно было ответить по документам; допустимость мнения в качестве доказательства определяет суд.